Um das Installationssystem zu starten, wird auf S/390-Systemen ein funktionierendes Netzwerk-Setup und eine SSH-Sitzung benötigt.

Der Boot-Prozess startet mit der Einstellung des Netzwerks, während derer Sie nach verschiedenen Netzwerkparametern gefragt werden. Ist das Setup erfolgreich, loggen Sie sich in eine SSH-Sitzung ein; von dort wird das Standard-Installationssystem gestartet.

Auf S/390-Maschinen können Sie Boot-Parameter zur parm-Datei hinzufügen. Diese Datei hat entweder ASCII- oder EBCDIC-Format. Sie muss eine feste Zeilenlänge von 80 Zeichen pro Zeile haben. Eine Beispieldatei parmfile.debian wird mit den Installations-Images bereitgestellt. Falls ein Parameter zu lang ist und die 80-Zeichen-Begrenzung überschreitet, kann er einfach in der ersten Spalte der nächsten Zeile fortgesetzt werden. Alle Zeilen werden ohne Leerzeichen aneinandergehängt und an den Kernel übergeben.

Wenn Sie den Installer in einer logischen Partition (LPAR) oder einer virtuellen Maschine starten, wo eine Menge von Geräten sichtbar sind, können Sie den Kernel anweisen, die Liste auf eine festgelegte Menge von Geräten einzuschränken. Dies wird für den Boot-Prozess des Installers empfohlen, wenn ein größere Menge von Platten sichtbar sind, höchstwahrscheinlich im LPAR-Modus. Die Option „cio_ignore“ unterstützt sowohl die Verwendung einer Blacklist (nur ein paar wenige Geräte verbieten) als auch einer Whitelist (nur angegebene Geräte erlauben):

 # blacklist: nur die beiden Geräte 300 und 301 ignorieren
 cio_ignore=0.0.0300-0.0.0301
 # whitelist: alles ignorieren außer 1150, FD00, FD01 und FD02
 cio_ignore=all,!0.0.1150,!0.0.fd00-0.0.fd02

Bitte beachten Sie, dass die Hex-Zahlen aller Gerätenummer mit Kleinbuchstaben angegeben werden müssen. Außerdem müssen alle Geräte aufgelistet werden, wenn dieser Boot-Parameter verwendet wird: dazu gehören mindestens Festplatten, Netzwerkkarten und die Konsole. Um im Boot-Prozess des Installers verwendet zu werden, muss die Option zu parmfile.debian hinzugefügt werden.